소개
건강검진 결과를 확인하다 보면 조금 이상한 결과를 발견하는 경우가 있습니다. 공복혈당은 정상으로 나왔는데 당화혈색소는 정상보다 높게 표시되는 경우입니다.
“아침 공복에 혈당이 정상인데 당뇨 전단계라고 하는 이유가 뭘까?”라는 생각이 들 수 있습니다.
이런 결과가 나오는 것은 두 검사가 혈당을 보는 방식이 서로 다르기 때문입니다. 공복혈당은 검사하는 그 시점의 혈당을 확인하지만, 당화혈색소는 최근 몇 달 동안의 평균적인 혈당 상태를 반영합니다. 따라서 두 결과가 반드시 똑같이 나올 필요는 없습니다. 그래서 오늘은 공복혈당은 정상인데 당화혈색소가 높게 나오는 이유에 대해서 한번 알아보겠습니다.
공복혈당과 당화혈색소는 무엇이 다를까?
공복혈당은 ‘검사하는 순간’을 확인한다
공복혈당 검사는 보통 최소 8시간 금식한 상태에서 혈액을 채취해 혈당을 측정합니다. 쉽게 말하면 건강검진을 받는 그날 아침의 혈당 상태를 확인하는 검사입니다.
일반적으로 공복혈당이 100mg/dL 미만이면 정상 범위, 100~125mg/dL이면 당뇨병 전단계, 126mg/dL 이상이면 당뇨병을 의심하는 기준으로 사용됩니다. 다만 당뇨병 진단은 한 번의 검사 결과만으로 확정하지 않고 필요한 경우 반복 검사를 통해 확인합니다.
문제는 공복혈당만으로 하루 전체의 혈당 상태를 알 수 없다는 것입니다.
예를 들어 아침 공복에는 혈당이 괜찮더라도 식사를 한 뒤 혈당이 크게 올라가는 경우가 있을 수 있습니다. 이런 변화는 단 한 번의 공복혈당 검사에서는 확인하기 어렵습니다.
당화혈색소는 최근 몇 달의 평균적인 혈당을 본다
당화혈색소(HbA1c)는 혈액 속 포도당이 적혈구의 혈색소에 얼마나 붙어 있는지를 측정하는 검사입니다. 최근 약 2~3개월 동안의 평균적인 혈당 상태를 반영하기 때문에 공복혈당과는 성격이 다릅니다.
당화혈색소는 정상적으로 5.7% 미만, 5.7~6.4%는 당뇨병 전단계, 6.5% 이상은 당뇨병 진단에 사용되는 기준입니다.
그래서 공복혈당이 정상인데 당화혈색소가 5.7% 이상으로 나오는 것이 반드시 이상한 결과는 아닙니다.
실제로 서로 다른 혈당 검사는 항상 같은 사람을 똑같이 찾아내는 것이 아니며, 공복혈당은 정상인데 당화혈색소가 당뇨병 전단계 범위로 나오는 경우도 있을 수 있습니다.
결과가 다르게 나왔다면 무엇을 확인해야 할까?
공복혈당과 당화혈색소의 결과가 서로 다르다면 우선 어느 한쪽만 보고 판단하기보다 두 검사를 함께 보는 것이 좋습니다.
예를 들어 공복혈당은 정상인데 당화혈색소가 경계 범위에 있다면 최근 몇 달 동안의 평균 혈당이 공복 상태에서 측정한 혈당보다 높았을 가능성을 생각해 볼 수 있습니다.
반대로 당화혈색소가 높게 나왔는데 혈당검사 결과와 잘 맞지 않는 경우도 있습니다. 당화혈색소는 빈혈이나 최근 출혈, 수혈 등 적혈구나 혈색소에 영향을 주는 상황에서 실제 혈당과 다르게 나타날 수 있기 때문입니다.
따라서 “공복혈당이 정상이니까 괜찮다” 또는 “당화혈색소가 높으니까 바로 당뇨병이다”라고 단정하는 것은 적절하지 않습니다.
특히 당화혈색소가 당뇨병 기준에 해당하거나 검사 결과가 서로 맞지 않는다면 의료진이 다른 혈당검사를 추가하거나 같은 검사를 반복해 확인할 수 있습니다. 증상이 없는 경우 당뇨병 진단에는 일반적으로 두 번째 검사로 확인하는 과정이 필요합니다.
결론
공복혈당과 당화혈색소는 비슷해 보이지만 실제로 확인하는 것이 다릅니다.
공복혈당은 특정 시점의 혈당을 확인하는 검사이고, 당화혈색소는 최근 2~3개월 동안의 평균적인 혈당 상태를 보여주는 검사입니다. 그렇기 때문에 공복혈당은 정상인데 당화혈색소가 높게 나오는 상황이 충분히 발생할 수 있습니다.
건강검진 결과에서 이런 차이가 발견됐다면 무조건 당뇨병이라고 걱정하기보다는 먼저 각각의 수치가 어느 범위에 해당하는지 확인하고, 이전 검사와 비교해 변화가 있었는지도 살펴보는 것이 좋습니다.
내 생각에는 이런 검진 결과가 오히려 건강을 제대로 확인해볼 수 있는 기회라고 봅니다. 공복혈당 하나만 보고 “나는 혈당이 정상이다”라고 생각하는 것보다 당화혈색소까지 함께 확인하면 평소에는 보이지 않았던 혈당 상태를 조금 더 넓게 볼 수 있기 때문입니다.
특히 한 번의 숫자에 지나치게 신경 쓰기보다는 수치가 반복해서 어떻게 나타나는지를 보는 것이 중요하다고 생각합니다. 검사 결과가 애매하거나 서로 맞지 않는다면 혼자 결론을 내리기보다 의료진에게 결과를 함께 보여주고 필요한 검사를 확인하는 것이 가장 안전한 방법입니다.